從失落到盼望：牧靈關懷中的愛與信仰

文生神父

聖母升天瞻禮於台灣

我們如何來看待：當教友有家人或親人或朋友過世時，我們如何協助並幫助他呢？

從我個人牧靈的角度來說：我會幫助教友從嚮往天堂這角度來著手。怎麼說呢？家人當然是與我們關係最近的人，當他離開了，也看到他們在世間的彼此之間的那份關懷與愛，所以天堂對我們而言就不是那麼恐怖的，而是我們愛的人現在已經先去到那裏去了。

我們看到一個事實，我們對死亡大多數都是害怕的，但是我們每個人卻都會死也都要死，死後會去到那個地方。

也就是說：那地方是我們死去的人以及我們的家人、親友及朋友聚集的地方，那裏有親情、有愛情，大家在一起的那份親切，在愛內連結那份溫馨的關係。

天堂又是一個圓滿所在的地方，雖然我們因著死亡，結束暫時在世間的生活。也看到永恆的希望。

另外一方面我也會鼓勵對家人們說聲對不起。因為生前難免會有些紛爭或不愉快的事件發生。而天堂是圓滿的，促使我們也去體會，大家在這世上再一次的互相扶持， 讓愛臨現在我們當中。所以讓這家人團結更加緊密，更感受到天主。所以這是基本的問題。因此土葬或火葬其實對我們而言都是枝微末節了。

以台灣現況而言，土地的取得不容易，土葬又需要長期佔用土地，若墓園不足，就會造成空間壓力。因此土葬真的越來越難；而火葬佔地小，骨灰可集中安置於墓園塔位，安置也較方便，對土地需求較低。況且台灣法律雖允許兩者，但在教會的觀點而言，土葬須在合法的墓園內進行，不能隨意埋葬。因此，近年政府鼓勵火葬，以節省土地資源並減少環境負擔，所以大家很自然地就會選擇火葬了。

但骨灰應安置在聖地（如天主教墓園、納骨堂）。不允許將骨灰分裝或撒在空中、海中或其他地方。目的是要我們正視對遺體（或骨灰）的尊重，並避免喪失公共的追思與祈禱的空間。台灣每年訂定4/4為民族節日清明掃墓及11/2教會的追思已亡日，都會集體來追思亡者。

早期天主教強烈偏向土葬，因為土葬更符合《聖經》的教導「身體復活」的信仰象徵，正如「因為你來自灰土，將來仍要歸於灰土」《創3:19》。而火葬曾經被視為與教義不符，甚至在19世紀末以前，多數地區教會還明文禁止。

教會於1963年開始允許火葬，只要火葬的動機不是出於否認復活的信仰，純粹因環保、衛生、土地不足等原因。《天主教法典》第1176條第3項明確寫道：「教會強烈建議信友採取土葬，但並不禁止火葬，除非火葬是出於反對基督信仰的理由。」

無論如何，重要的是真的讓大家能體會家人們在一起的那份親切，或是曾經有過節，還可以再從新一次的在愛內連結這關係，這樣才是重要的。這次我的淺見！