Teresa Lee
一直讓南加州居民在夏天時最恐懼的山火燃燒季節，居然在冬天因聖塔安娜焚風的關係又開始了。這一次的聖塔安娜焚風，使得位於Pacific Palisades 和Eaton Canyon 兩個比較大的山火，不但沒有受到控制，反而繼續蔓延到更多的區域。以往的山火，都是在距離華人社區比較遠的地方，雖然同情受到災害影響的居民，但是沒有那種身歷其境的感覺。這一次Eaton 大火距離許多朋友和同事所居住的城市很近，加上看著地圖上劃分撤離區域就在Pasadena 邊，感覺像就在我家後院燃燒，心中的恐懼感真的很難形容。
1月7號星期二傍晚，下班回家的路上，已經感覺到聖塔安娜焚風的厲害，路上開始佈滿了樹葉、樹枝和垃圾，車子也感覺有些搖晃，回家不久後就停電了。第二天早上，電力還是沒有恢復，我出門上班看見的天空一片濃煙密佈。就像在電視上看到戰爭地區的天空一樣，我因為害怕交通受到管制，提早許多時間出門。在洛杉磯市中心剛出了高速公路的時候，收到同事的短訊說，中央圖書館沒有電力供應，不久後收到上司的短訊，說洛杉磯市立圖書館全面關閉，在掉頭回家的路上想替父母親買早餐，但是位於Monterey Park 和Alhambra 的台式早餐店，都因為停電的關係而沒有營業，最後找到在離家幾公里的一家麥當勞有營業，但是排隊排到門外！之後收到工作地點傳來的短訊和電郵要我們回應，以確保我們的安全與否，之後的一整天，同事之間的互相傳遞消息、確認大家都平安。因為家中繼續停電，我無法上網和看電視以了解山火蔓延的情況。還好家中有一台二十多年前買的用電池的小收音機，於是全家便靠著它得知山火蔓延和撤退的最新消息。 因為繼續停電，午餐和晚餐都要靠外賣餐點解決，而附近有電力供應，可以營業的餐廳則忙到不可開交，打電話點餐的時候，被告知需要等半個小時以上！因為我一直需要和公司聯絡，手機很快就沒有電了，傍晚時，我想到可以在家裡附近的天仁茗茶cafe充電時，電力終於在我準備出門時恢復了。
在得知1月9號，洛杉磯學區和某些政府機構繼續關閉，而我們卻收到消息需要上班！出門時發現車上佈滿了灰燼，而空氣中也充滿了濃煙的味道！回到公司和同事聊天時，得知有幾位同事的房子被山火波及，整棟房子都燒毁了！而許多同事也需要撤離災區，有些同事也因為家中的情況而請假，人手不夠的問題，使得同事口中抱怨聲連連，因為災區離我們居住的地區很近，大家也在聊天説著，如果真的需要撤退，需要帶些什麼東西。最後，工作單位終於決定要提早關門，在回家的路上，我聽著收音機報導火災的情況，心中的感覺也越來越忐忑不安，於是我便去了位於Alhambra 的St. Therese聖堂的聖體朝拜室，在那裡，我一邊祈禱、一邊唸玫瑰經、一邊把我的恐懼和祈禱說給耶穌聽。這一天剛好是兩位朋友的生日，和一位朋友的去世第八年的日子，我也把為他們的祈禱獻給天主，和耶穌相處的一個小時之後，心中的恐懼感雖然減弱了一些，但還是繼續擔心害怕。這時我便想起聖經中關於小信德的章節，在瑪竇福音14章28節，伯多祿回應耶穌在水中向他走去，但是他一見風勢很強就害怕起來，便開始下沉，他害怕著大叫耶穌救他，耶穌就立刻伸手拉住他，對他說：「小信德的人啊，你為什麼懷疑？」，我覺得這時候的我，就像伯多祿一樣，沒有把我的信任完全放在耶穌的手中。我也想起聖保祿若望二世在登上教宗後，公開對信徒説的第一句話，也是說「不要害怕！」
當天傍晚看見網路上的聖塔安娜焚風掃過之後，我居住地區附近的照片，心中震驚不已。最讓我難過的是，看到位於Sierra Madre，Mater Dolorosa Passionist Retreat Center放在Facebook上的照片。這個營區是Firemark 青少年生活營的營地，我們在那裡的那些年，留下了許多快樂難忘的回憶。看著被大火破壞的每一個地方的照片，都讓我聯想起當年位於那個地方的一些情景，我們工作人員開會的會議室，有一部份被燒毁；青少年在大地遊戲奔跑的路道上，都佈滿了石塊和倒塌的樹枝；神父們的居所也被燒毁了。在新冠肺炎之後的今年，我們終於可以在六月時，回到這個營地，但是卻想不到有一部分被大火破壞了，也不知道在短短的幾個月時間內，是否可以重建。
這兩天，手機上不斷地收到疏散的通知，讓大家人心惶惶。星期五上班時，不斷收到媽媽的留言，說她的手機收到了幾個需要疏散的通知，心裡很害怕，並問我是否準備要疏散，雖然我自己很害怕，但是我只能安慰她說，大火離我們居住的地方還有一段距離，我們沒有需要疏散。下班回家後，看新聞發現Pacific Palisades的山火，不但沒有被控制住，反而蔓延到更多地方，有更多人需要撤離，許多人放棄家園，在撤離的路上接受訪問時，都說從來沒有想過會有這麼的一天！
1月11號，在滑手機的時候，看到一個網路短片，位於Arcadia 跑馬埸中，聚滿了因為Eaton大火撤離家園居民 ，在那裡挑選大家捐贈的物資，我的心中十分難過，因為隨時隨地都可能是我與家人和朋友在那裡，但是心中也充滿感激，因為許多讓我們在生活上擁有的東西，像有居住的地方和食物，有電力供應、瓦斯和自來水等等，平時我都當作是理所當然，這一次我只經歷24小時沒有電力供應的生活，都已經覺得如此的不方便，很難想像那些遠離家園在戶外居所的人，所體驗到的難處。今天平日彌撒福音前的歡呼，是來自瑪竇福音第四章16節：「坐在黑暗中的百姓，看見了浩光；那些坐在死亡陰影之地的人，為他們出現了光明。」
1月12日的主日，我們慶祝耶穌受洗，耶穌以君王的身分，來到我們中間，但是他並沒有高高在上，雖然他是完全無罪的，但是他願意藉著受洗來到我們中間，和我們在一起，一起體驗生活上所有的一切，特別是當我們感到痛苦、悲哀、和難過的時候，他都與我們同在一起，經歷生活上的一些挑戰。
儘管大火還是繼續的在燃燒，加上過兩天還會有聖塔安娜焚風的來臨，我不知道還會有多少地方被燒盡，多少人需要撤離他們的家園去避難，但是天主的安排真是奇妙！祂不但以兩天前平日彌撒的聖言安慰我心中的恐懼，也讓我體會到，不管現在的情況是如此惡劣，總是會有好轉的一天。我現在能做到的，除了捐錢捐物資， 也為所有的災民、消防人員、警察、醫護人員祈禱，希望在山火中失去生命的亡者的靈魂得到安息。在祈禱中把我們的一切希望都放在天主的手中，希望祂能安慰所有的災民，早日讓遠離家園的人可以回家，重建他們的家園和過新生活
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