近鄰如親

Joann

        出國多年，生活中總會碰到需要有人幫忙的時候。每當此時，因家人不在身邊，特別地感受到鄰居與朋友的重要性。

        剛剛搬到我們現在這個家時，因還懷著三個寶貝，肚子真的很大，行動也非常不方便，所以我儘量減少出門。但因懷孕需要適度的運動，於是我常到後院中走走。

        我們隔壁住了一對大約七十多歲的墨西哥夫婦，他們常在院子裡工作，夫妻倆總是笑咪咪地向鄰居，或走路運動經過門前的人微笑打招呼。他們的笑容讓剛搬來的我們心情愉快和安心，他們的和善也讓我們覺得這個社區很溫暖。

        有次到後院走路時，鄰居老太太看見我出來了，便過來和我打招呼。在接下去的談天中，發現我們都去同一個教堂，只是他們通常參加英文彌撒，而我們參加中文彌撒。同是天主教友縮短了我們之間的距離，彼此倍感親切，以後每當我看到他們時，就會想到我在台灣的外公以及已經過世的外婆。

        生產後忙著照顧三胞胎，我幾乎足不出戶。老太太經常打電話給我，只是問問我們還好嗎？一切都平安嗎？最後一定會補上，「你們都在我的祈禱中！」在那段水深火熱的育兒期間，她的親切問候真的給了我許多溫暖和安慰，讓總是睡眠不足與疲憊不堪的我，覺得自己好像多了那麼一點點的力量。

        2020年新冠疫情來了之後，兩個老人家顯得不知所措，他們的孩子都住得很遠，探望十分不便。我們主動詢問他們是否需要幫忙？我偶爾去買菜時，就順便幫他們帶回一點需要的東西。那時大家都沒辦法出門，除了住在一起的家人，就連其他的人都很少見到。有空時，我們都在前後院中帶小孩打球、玩耍，他們則是散步運動。這時候彼此見面，無異像看到家人一般，我注意到孩子也都高舉雙手，興奮地揮手和他們打招呼，顯然孩子們也感受到了來自鄰居的和善及溫暖。

        2022年底一天接近半夜11點時，我突然接到老先生的電話。他說，今天在Costco買菜時汽車被偷了，車子才剛剛加滿油，最糟的是他們屋子車房門的遙控器留在汽車裡面，怕竊賊可能會找來開房進屋，果真如此，那損失就更慘重了。老先生拜託我們幫他們留意一下，如果看到什麼異狀一定要打電話通知他們，他們目前會先去兒子家裡安頓。幾個禮拜後，老先生又打電話給我，說他們決定搬去跟兒子一起住。因為考慮到他們兩人年紀越來越大，自己住可能不很安全；又因為現有房子的樓梯實在太多，不適合他們的身體現況，再加上失車事件的刺激，考慮之後就決定要把房子賣了，跟兒子一起住。老太太接過電話跟我說，她一點都不想搬家，因為在這裡住了一輩子，很捨不得這些鄰居。我當然理解要搬離一個住了50年的地方有多困難，但還是安慰她，可以跟兒子一起住很好啊，大家可以彼此照應。妳有空時可以打電話跟我聊天，就像你還住在這裡一樣。老太太雖然心中難過，但掛電話之前還是說，“You take care, my dear. Say “Hi" to your family and you all are in my prayers.” 這種被人掛念著的感覺真的很溫暖，而且想到他們在祈禱中都會想到我們，就覺得好幸福。

        最近的每個週末，老太太的女兒和女婿都來他們家裡，幫他們清理傢俱以及雜物。一個住了五十年的家，堆積的東西真的很多。每次看到垃圾一箱一箱的載走，心裡的感覺很複雜，老太太說想回來看看自己的家，但老先生勸阻她說，「家裡的東西都已清空，即使我們回去也沒有可以睡覺的地方了。」老太太非常難過地說，「那些都是我的回憶！」我告訴她，「我很想念妳，也會在祈禱中為妳祈禱,  希望妳快樂平安健康。」彼此像這樣傳遞愛的能量，我想能在生活中為我們注入正面能量，特別是帶給我們所需要的勇氣。我確實想念他們，願天主特別保守祝福他們一家人，幸福地生活下去，也求天主再給我們一個像他們這樣如親人般的好鄰居。